Les armes.

Le bokken est employé dans l’Aïkido, le iaidō, le jōdō, le kendō, le kenjutsu et le ninjutsu. Il est également utilisé pour l’entraînement au chanbara.

Utilisé à l’origine pour l’entraînement, il est aussi devenu une arme de combat. Le samouraï Miyamoto Musashi est réputé pour ses combats au bokken, notamment lors de son duel contre Kojirō Sasaki. Le bokken est l’arme par excellence du kenjutsu dans la plupart des koryū.

Comme les katana, les bokken ont suivi leur époque : chaque école traditionnelle historique — Tenshin Shōden Katori Shintō-ryū, Kashima Shintō-ryū, Yagyū-ryū, Yagyū Shinkage-ryū, Hyōhō Niten Ichi-ryū, etc. — possède des caractéristiques physiques (poids, courbure, longueur, pointe, épaisseur) adaptées à sa technique.

Texte adapté de l’article « Bokken » de Wikipédia, sous licence CC BY-SA 4.0.

Description

Le tantō est un sabre japonais légèrement courbe, à un seul tranchant, dont la lame mesure moins de 30 cm. Sa structure est généralement semblable à celle du katana, à la différence près qu’il est bien plus court et moins courbé. En général, sa forme est hira-zukuri (style plat).

Selon la classification en usage dans le Japon médiéval, le mot tantō désigne de façon générique les armes dont la lame atteint au maximum une longueur de 1 shaku (1 shaku = 30 cm). Cependant, le tantō se caractérise aujourd’hui davantage par une forme spécifique de lame que par sa dimension.

Selon sa monture, il peut s’appeler tantō (s’il est glissé dans la ceinture) ou kaiken (s’il est caché dans les vêtements). Il se distingue de l’aiguchi par la présence d’une garde (tsuba).

Fabrication

Le forgeage hagane-maru (ou simplement maru) fait appel à une seule nuance d’acier dur, contrairement aux aciers feuilletés, qui associent des aciers de différentes duretés au cœur et en surface de la lame. Nuance : acier 1045 (acier dur, 0,45 % de carbone).

Le forgeage en sandwich d’acier est appelé kobuse-gitae. Il s’agit de la forme la plus commune pour la construction d’un sabre. Nuance : acier 1095 (acier dur, 0,95 % de carbone).

Histoire et usages

Le tantō constituait une arme pratique que les bushi conservaient presque toujours sur eux pour se défendre. Discret et peu encombrant, il pouvait se dissimuler facilement. Il était principalement porté par les samouraïs ; il était rare que les gens ordinaires en possèdent un.

Surtout utilitaire, il était souvent changé par le samouraï, contrairement au wakizashi et au katana, qui s’usaient moins rapidement. Porté à la ceinture, du côté droit, il pouvait être dégainé très rapidement. Parfois, un samouraï en portait même plusieurs, disséminés dans ses vêtements (notamment dans la veste du kimono).

Les femmes portaient souvent sur elles un petit tantō nommé kaiken (plus petit que le tantō, environ 15 cm), glissé dans leur obi (la ceinture qui fait tenir le kimono), afin de se défendre. De par sa taille, le tantō était une arme facile à cacher, pour les hommes comme pour les femmes : on a même découvert que certains tantō avaient été fabriqués pour être dissimulés dans un éventail prévu à cet effet.

Plus souvent utilisé par les samouraïs et les ninjas, le tantō est une arme redoutablement dangereuse. Fait de la même manière que le katana et le wakizashi, il complétait l’armement du samouraï : armure, casque, katana, wakizashi et, bien sûr, tantō. Le samouraï utilisait cette arme presque en dernier recours : s’il perdait son katana, son wakizashi, ou les deux, la seule arme mortelle qui lui restait était le tantō.

Il existe différents modèles de cette dague : à lame en courbe prolongée, à lame semi-courbe, à lame droite. Certains ont même des dents, mais ceux-ci ne sont pas traditionnels du Japon : la plupart des armes ont souvent été modifiées.

Autrefois utilisé comme arme lancée, le tantō sert parfois d’outil d’entraînement pour l’autodéfense, où il remplace le couteau. Son maniement est encore aujourd’hui enseigné dans bien des arts martiaux, traditionnels ou non.

Le tantō d’entraînement

En chêne blanc, assemblé à la main et non laqué, il ne glisse pas, même dans des mains humides. Sa structure massive et l’absence de pointe permettent un travail de tantō dori en toute sûreté : il permet de travailler les mouvements appris en se mettant en situation réelle d’attaque et de défense.

Texte adapté en partie de l’article « Tantō » de Wikipédia, sous licence CC BY-SA 4.0.